AFS帰国生が、ライオンズクラブ国際協会主催「第２０回青少年英語スピーチコンテスト」にて『What is true global citizenship?』をテーマに優勝。さらに全英連主催「第１８回全国⾼等学校英語スピーチコンテスト 第二部」でも、留学先での体験から感じた戦争についての思いを語り、第3位に輝きました。
2つの大会のうち、「青少年英語スピーチコンテスト」のスピーチをご紹介します。
第２０回「青少年英語スピーチコンテスト」 優勝
栗本風香さん
What do you imagine when you hear the words “global citizenship”?
Maybe being able to speak English, or knowing a lot about other countries? For me, true global citizenship is about accepting other cultures and values. It means understanding that there are as many differences as there are people in the world—and interacting with others with an open mind. In many countries, it’s common to express your opinion clearly and directly. But in Japan, we care a lot about maintaining harmony and being considerate of people around us.
When I studied abroad in the Philippines, people around me often said,
“Japanese people are so shy!” Honestly, I felt embarrassed—and even a little ashamed of being Japanese. No matter how hard I tried to connect with people, I felt like they didn’t see me, but only a quiet, shy Japanese girl. It hurts not to be recognized as an individual.
At first, I thought I had to change. Maybe being quiet was wrong, and speaking up was the only way to be accepted. So, I tried to express my thoughts more powerfully. I forced myself to speak louder, more confidently – like how I saw others doing.
But… sometimes I didn’t feel right. Even though I tried to speak powerfully, it didn’t feel like me. It wasn’t just adapting – I felt like I was losing a part of myself. The values I grew up with – harmony, empathy, and quiet respect – seemed meaningless. I began to wonder: Is my way of communicating wrong?
I felt trapped in a new idea of the “ideal” way to behave in which only the loudest voices were heard.
But then, one of my Filipino friends changed my perspective.
Unlike many others around me, she didn’t always speak first or loudest. Instead, she listened quietly, nodded gently, and made people feel truly heard. She didn’t try to control the conversation. She made space for it.
Spending time with her made me realize: I don’t need to speak loudly to be a global citizen.
Now I believe it’s more about intercultural understanding and respect. Listening to others and learning from different viewpoints is part of that respect. As global citizens, we shouldn’t judge whose values are “right.” It’s about accepting differences—without losing yourself.
We live in a world full of different ideas, beliefs, and traditions. And maybe we can’t accept everything, but we can aim for a world where all cultures, even small ones, are treated with respect. Through my experience, I realized that understanding others is just as powerful as expressing yourself.
In today’s world, countries are becoming more connected and societies more diverse. Even in Japan, more people from different backgrounds are coming to live and work. That’s why we must learn not only to speak up, but also to listen, respect, and cooperate with each other. This is true global citizenship.
「国際感覚」と聞いて、皆さんは何を思い浮かべますか？
海外の情報をたくさん知っていること、英語を話せることなどをイメージするかもしれません。でも私は、「国際感覚」とは、人の数だけ違った文化や価値観があることを受け止め、相手と向き合う姿勢のことだと思います。
多くの国では「自分の意見をはっきり主張すること」が大切にされています。一方、日本では「調和」や「思いやり」のような価値観が根付いています。そのせいか、よく「日本人はシャイで控えめだ」と言われます。私もフィリピンに留学している間、友達やホストファミリーからそう言われ、なんだか日本人であることが恥ずかしいような、嫌な気持ちになり、そう言われることに違和感がありました。また、現地で出会った人ひとりひとりと仲良くなろうとしても、「日本人は〜」とまとめられてしまうと、自分自身をあるがままに見てもらえていないようで悲しくもなりました。
私は「もっと意見を言うべきだ」と繰り返し言われるうちに、「はっきりと主張することこそが正しいのかもしれない」と思い込むようになりました。しかし同時に、そうした“正しさ”の中で私はどこか息苦しさを感じてもいました。なぜなら、そこに私がそれまで大切にしてきた「他者との調和」や「異なる意見を聞く力」を大切にする自分が否定されてしまったように感じていたからです。
その息苦しさに気づかせてくれたのは、あるフィリピン人の友達でした。彼女は自分の考えを持ちつつも、人の話に静かに耳を傾け、共感することがとても得意な子でした。他のフィリピンの友達とは違い、「話す」よりも「聞く」ことを大切にする彼女と過ごす中で、私は、フィリピン人が大切にする、自分の意見をはっきりと主張することだけではなく、日本人が得意な、相手に合わせる優しさを持って聞くことも素晴らしい力だと感じました。
自分の価値観のままでいていいのだと気が付きました。日本人が大切にしている「調和」や「思いやり」も、国際社会の中で価値あるものなのだと思えるようになりました。相手を理解しようとする姿勢も、自分を押しつけすぎない優しさも、どちらも“違いのある世界”で共に生きていくうえで欠かせない感覚です。
私は、国際感覚とは「どちらが正しい」と決めつけるのではなく、自分の文化も、相手の文化も、同じように大切にできることだと思います。もしあなたがこれから出会う人と全く別の価値観を持っていたら、相手の価値観を受け止めつつも、自分の持っている価値観も失わずに大切にしてほしいです。
支持者が多い価値観を「正解」と決めつけず、どんな小さな文化も尊重し合える社会を、どこに行ってもありのままで安心して生きていける世界の実現を一緒に目指しませんか？
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