日本でも、異文化交流を通じて平和な世界を築きたいと願うAFSの趣旨に賛同するボランティアたちが、約60年にわたって高校生留学や国際交流活動を支えてきました。
現在では日本全国の72支部で、学生や社会人をあわせて約1300人のボランティアが留学生の受け入れ、派遣、各種交流活動を行っています。
各国から日本にやってくる高校留学生およびホストファミリーを地
▼ボランティア募集説明会 一覧
AFSは世界約60か国のパートナー組織がネットワークで結ばれているグローバル・コミュニティです。交換留学制度が始まった1947年以降、プログラムの参加者数は累計で50万人を超え、5万人のボランティアが活動を支えています。
2015年にはUNESCOのオフィシャルパートナー（consultative status）として認められました。
我が家の娘たちは高校生のとき、それぞれメキシコ、ドイツ、ベルギーへAFSを通して留学しました。少しは恩返しをと思ったのが、支部ボランティアになったきっかけです。その後、支部長や地域代表を経て、今は理事としてボランティア活動を続けています。留学生が充実した日本の生活を送れるように、ボランティアはさまざまな支援を行います。時には苦労をすることもありますが、帰国のときに流す留学生の涙を見ると、そんな苦労も消えてしまいますね。
AFSとの出会いは、子供が2011～2012年にAFSで年間留学したことがきっかけです。以来、支部のボランティアとして支部ならではの活動（登山、郷土料理）を通して自らの「文化」を改めて知る機会でもあります。生徒はいいことばかりではなく、つらい苦しい体験もあります。だからこそ、うれしい体験が貴いのだと思うのです。10代の若者の中身の詰まった学びの1年をそばで見守り、応援できるこの活動は、my pleasureです！
学生ボランティアとして、来日してきた留学生が日本の生活を始める前のオリエンテーションの企画運営等をしましたが、この活動を通して留学生はもちろん、他の支部で活動する人たちに出会い、とても刺激を受けました。また京都支部では大学生メンバーの代表として、京都で生活する留学生のサポートを行なっていました。留学生が日本人中高生と出会えるイベントを企画したり、時には留学生の相談に乗ったりしました。たくさんの人に出会い、一緒に活動した思い出は、私にとって忘れられない宝物です。
AFSでの留学、学生ボランティアを経て現在、神奈川支部の副支部長として活動しており、主に留学説明会や支部広報誌『かもめ』制作等の広報、学生部の担当として、支部活動のサポートをしています。ボランティア活動は裏方のイメージが強くありますが、AFSのボランティア、特に支部の活動はボランティアも含めて全員がParticipantです。留学生や派遣生から学ぶことも多くあるこの活動は、自身の価値観を広げる貴重な機会・経験となっています。
A. 問題ありません。日本に来る前に日本語を学んで来る留学生も多くいます。また、日本語が不得意な留学生でも、片言の会話でコミュニケーションを取り、ご参加いただけるものがたくさんあります。