『人間力を高めたい』『人と違う経験がしたい』そんな強い意気込みを胸に挑んだイタリア留学でした。
ところが、いざ現地での生活が始まると、言葉の壁や理想とのギャップに直面し、『自分がなぜここにいるのか』『留学の意味とは何なのか』と自問自答を繰り返す日々が続きました。しかし、その悩みや数々の失敗から逃げずに自分と向き合い続けたことこそが、私にとって 1 番の『人と違う経験』であり、成長の原動力となりました。
留学 5 ヶ月目のレポートで、私は『自分から積極的に行動すること』や『心を広く持つ寛容さ』の大切さに気づいたとまとめました。実際にこれら 2 つを意識し始めたことで、かけがえのない友達と出会ったり、イタリア語を話して失敗するかもという恐怖心がなくなったりとイタリアでの生活に適応していくことができました。
しかしながら、後半の 5 ヶ月間は、それを他のシチュエーションでどう実践していくかという新たな壁に直面しました。
私は、家族やクラスメイト、どの場面においても過度に人の顔色を気にしすぎてしまう時期がありました。『せっかく留学に来たからあらゆる人と良好な関係を築かなければ』という焦りから、全員に好かれようと必死になっていたのです。
そのため、クラスメイトの文化の違いからくる悪意のないブラックジョークや冷たい態度にも傷つき、他の留学生と比べては『自分に原因があるのではないか』と自責を繰り返していました。そんな中、いつも親切にしてくれていたチュニジア出身のクラスメイトの子に家族やクラスメイトとのことを相談するようにしました。その子はいつも親身に話を聞いてくれました。そこで、全員に好かれるようにすることをやめ、自分自身を大切にしてくれている人を自分も大切にしていこうと思うようになりました。その結果、クラスみんなと仲良く過ごせた訳ではないですが、言葉の壁や文化の壁を越えて心を通わせた友人に出会うことができました。
また、5 ヶ月目に気づいた寛容さが、他者を受け入れる寛容さから、理想通りにいかない自分自身を許し、受け入れる寛容さへと深化しました。他人と比較するのではなく、『クラスの子と協力して発表準備ができてよかった』などの小さい進歩を肯定することを意識するようにもしたことで完璧主義で自分を追い込んでしまう癖を改善できたと思います。
留学で一番よかったことは何かと聞かれる時、私はいつも『世界中に家族・友達ができたこと』と言います。私は、イタリアの文化や言語、日本との違いなどについて学ぶためにイタリアに留学しましたが、私が予想していたよりも多くの国の文化を学ぶことができたと思います。
例えば、同じくコモに派遣されたドイツ人、タイ人、ニュージーランド人、ノルウェー人の留学生とは苦楽をともにし、イタリアでの生活も支え合ってきました。また、私が一度ホストファミリーを変更した際には、イタリア人の家族だけでなく、同じタイミングで 2 ヶ月留学していたアルゼンチンの留学生や昨年その家族に留学していたフランス人の留学生とも本当の姉妹のような関係を築くことができました。
イタリアで出会った多様な人や文化は、私の今までの考え方や目標も見つめ直すきっかけとなっています。
留学中はたくさんの人が理想とするようなキラキラした出来事ばかりではなく、文化の違いに戸惑ったり、自己嫌悪に陥ったりと泥臭い瞬間の方が多くありました。そうした失敗や後悔も含めて全てが私の糧になり、より一層周りの人や日本の恵まれた環境への深い感謝につながっています。
また、現地でのボランティアやホストファミリーの手伝いを通じ、どんなに小さくても人の役に立つ喜びを知りました。イタリアで地域社会や人々の豊かな生き方に触れ、将来は旅行で様々な国へ仲間と交流するだけでなく、将来的には地域スポーツや市民クラブなどを通じて街づくりに貢献したいという、具体的な夢や目標も芽生えました。
この 10 ヶ月で得た自発性、寛容さ、そして自分軸を支えに、これからの学生生活や将来のキャリアにおいて、今度は自分が誰かや地域社会に貢献できる存在になれるように歩んでいきたいです。最後に、このような貴重な機会を与えてくださった奨学金支援と関係者の皆様に、こころより感謝申し上げます。
三菱商事高校生海外留学奨学金
2025年・72期 イタリア派遣 / T.K.さん
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