交換留学生活も終盤を迎え、率直に言ってこれは僕の人生で最高の経験でした。この一年、数えきれないほどの思い出を作り、多くの困難に立ち向かい、まさに一生に一度の瞬間を数多く経験しました。この旅は僕を安全地帯から大きく押し出し、人間として成長させ、全く新しい視点で世界を見ることを可能にしてくれました。
昨年12月、僕は服部剛丈さんのご両親である服部政一さんと美恵子さんを訪問する素晴らしい機会をいただきました。到着した瞬間から、深く感謝され、受け入れられていると感じました。お二人の優しさと温かさは、単なる客ではなく家族の一員のように感じさせてくれました。滞在中、政一さんと一緒に味噌カツを作る方法を学ぶ機会を得ました。これは楽しいだけでなく、文化と伝統を通じて繋がる意味深い経験でした。最終夜にはお子様方ともお会いし、皆で夕食を共にしました。笑いと会話に満ちたその夜は、私が永遠に大切にする思い出です。
交換留学体験の後半は瞬く間に過ぎ去りました。わずか数ヶ月の間に、新たな友情、新たな経験、そして数えきれないほどの新しい食べ物や活動に挑戦する機会に恵まれました。日本文化についてより深く学ぶこと、周囲の人々との関係を深めること、あるいは単に日常生活のささやかな瞬間を大切にすること――日々が何か違うものをもたらしてくれました。
この数ヶ月で特に印象に残っている体験は、スノーボードに行ったこと、ホストマザーと京都を訪れたこと、そして愛知県旭丘高校での銃規制に関する討論会への参加です。それぞれの瞬間が独自の方法で印象的でした。スノーボードは友人たちと楽しい時間を過ごし、京都では日本の歴史の美しさを体感し、学校での討論では異文化間で意見を交換し、有意義な対話に参加する機会を得ました。
この交換留学を実現させてくださった服部政一さんと美恵子さんに、心より感謝申し上げます。お二人の寛大な支援のおかげで、私は留学し、自分自身について新たな発見ができました。YOSHI HATTORI奨学金なしでは、留学は夢のままだったかもしれません。この奨学金とそれがもたらした経験を通じて、銃暴力への取り組みが持つ深刻な影響と重要性を深く理解することができました。この理解をアメリカに持ち帰り、周囲の人々と共有できることを嬉しく思います。
交換留学の経験が終わりを迎える今、私は圧倒的な感謝の念に満たされています。この一年は私という人間を形成し、かけがえのない教訓を授け、生涯持ち続けるであろう思い出と人間関係を与えてくれました。
▼この留学生の留学前半のレポート：「留学は人とのつながりを作ること」
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