一言で「感謝する」といっても、具体的には何をしたらいいのだろう。もちろん、ただ言葉で「ありがとう」を伝えるだけが感謝ではない。そもそもあまり言葉も分からないし、様々な変化に富んだ環境の中、どうすれば「感謝の気持ち」を態度で伝えることができるのかというのは、少し難しく感じられる疑問でもあった。
そんな中で、私は「与えられたチャンスをめいっぱい活用し、体験を心から楽しみ、自分から挑戦する」ことが、最良の感謝の表し方だと気付いた。このことに気づけたのは、現地での振る舞い方が分からずにホストファミリーとトラブルがあった時に、支部の方がされたお話がきっかけだ。
「留学生はとても難しい使命を負っている。なぜなら、受け入れ国に到着した時から、家族、家、学校など、すべてをまず与えられ、一年をかけて少しずつそれを返していかなくてはならないからだ。どうすれば返すことができるか、ホストファミリーやスクールはあなたに何を期待して受け入れたのか、考えなくてはならないからだ。」
それからは、本当に積極的に様々な活動を行うようになり、私の留学生活は素晴らしいものになった。趣味も好みも違うたくさんの現地の友達と仲良くなり、出発前にはなかった新しい趣味や興味が増えた。ホストファミリーとも、一緒に色々なイベントに行ったり、料理をしたり、みんなで団らんしたりして、一年が終わる頃には本当の家族のように感じられ、別れがとても辛くなった。
新しい事、これまでと違うことに自分から挑戦するのは、しばしば怖くも感じられる。でも、その怖さを乗り越えることが、異文化交流の第一歩だと思う。このことは海外留学に限らず、普段の日本での生活にも言えることではないだろうか。私はこれからも、感謝の気持ちを忘れず、留学経験で得た挑戦する勇気を持って、たくさんの人々と接していきたい。
2013年8月 フィンランド派遣
AFS59期生／ボランティア奨学生 櫻井有香
▼留学中のレポート everyday something
▼寄附 ＞ ボランティア奨学金
▼高校生・10代の年間留学プログラム
フィンランド年間留学情報 フィンランド国別情報
この記事のタグ ： ボランティア奨学金